「『優しすぎる』なんて言葉は忘れなさい」。私はまったく優しくない

あなたは優しすぎる。もっと厳しさも身につけなきゃ。バランスが大切なんだから

あなたはこんなふうに言われたことがあるだろうか？ 私はかつてこのように言われて、真剣に悩んだ。

私が優しすぎる？ 私は「優しさ」と「甘やかし」を混同しているのだろうか？では、「厳しさ」とはなんだろうか？

自分なりに考えてみたうえで、師に相談してみた。すると師は、間髪入れず、こう言ったのである。

優しすぎる？そんな言葉は忘れなさい。「優しすぎる」なんて言葉は、誰にも当てはまりはしないんだから

いつものことながら、師の答えは私の予想を超えていた。しかし私も考えてはみたので、このようにぶつけた。

しかし、それでは、「優しさ」と「甘やかし」の境界はどこなのでしょうか？ 私に「厳しさ」が必要だという指摘は、私の思う「優しさ」は度を超えて、問題のある「甘やかし」になっているということなのではないかと思うのですが……？

すると師は笑って、

あなたが誰を甘やかしていると言うんだい？ 自分自身を甘やかしていると？自分が本当に喜べる人生を歩めてもいないのに？それとも誰かあなたの友達を甘やかしているというのかい？ともに悩みが解決するまで何日も語り合い、あなたのお金の半分を分け与えているわけでもないのに？

私は文字通り、言葉を失った。師はゆっくりと続けた。

同じ星に住む方々の戦争や飢餓にも目を背けている私たちの、誰が「優しい」と言われるに価するだろう？ 「犯罪的なほどに厳しすぎると言っても過言ではないほどだよ。いいかい、「優しさ」とはね、たとえば街で路上生活者を見かけたら、持っているお金のすべてを笑って寄付できることだよ。それで他のひとが寄ってきたら？ そのひとたちにもあげられるものをあげればいい。足りなければ１か月でも１年でも生活をともにし、一緒に生きる術を考えていくこと、それができてやっと少し、「優しいかもしれない」というくらいなんだ。「災害が起きたら寄付する」というのは「当たり前」なんだよ。「優しい」というのは「被災地に赴き、寝食をともにし、そこで生活の糧を見出し、未来への道筋を見つけるところまで一緒にする」ということなんだよ

こう言った師は、静かにこう付け加えた。

いいかい、「優しくする」ことは簡単なことなんかじゃないんだよ。私だってまったく優しくなんかないんだ。でもそのことを深く自覚して初めて、やっと少し優しくなる第１歩を踏み出したことになるんだ。だからあなたも、できるだけ優しくしてあげなさい。自分にも他者にも。「これは優しすぎるんじゃないかな？」と思ったくらいでもまったく足りないんだから。私たちは全然優しくなんかないんだから。だからとことんやってみなさい。「優しすぎる」なんて言葉は、忘れてしまいなさい

師は実際、とても優しかった。そんな師が「まったく優しくない」というなら、私はなんなのだろう？ その日以来、私はいつも

優しくなりたい

と思っているが、未だにまったく優しくはない。だが、できることをやろうとは思っている。そして、

ひとに優しく

なんて言葉がおかしいことにもやっと気付いてきた。なぜなら、自分に優しくすることは、他者に優しくすることであり、他者に優しくすることは、自分に優しくすることなのである。「私のもの」などと言えるものは、本来どこにもないのだから。

しかし、

諸悪莫作、衆善奉行（悪いことをせず、善いことをしなさい）

の実践は本当に容易ではない。でも易しくないからこそ、取り組んでみる価値もあるのである。